世界の人と出会い、関わる言葉を自然体で習得！

10歳のときに観戦した日本グランプリでF1に魅せられた佐藤琢磨がレースの世界に入ったのは、比較的遅い大学進学後。20歳でレーシングスクールの門を叩き、スカラシップを得て渡英を決意。その後ヨーロッパでキャリアを築いた。子どものころから夢見ていたF1のスタートラインに立ち、現在はインディカーのステージで戦う。日本から世界に飛び出したとき、絶対に必要だったのが英語だ。

やはり日本から世界に飛び出したとき、英語というのは絶対に必要ですか？

英語は絶対に必要です。僕は、レースで頂点に立つという思いを常に持っています。レースで最高のパフォーマンスを発揮するには、それなりの環境が必要。その環境をつくるのは人なんです。速いクルマに仕上げるにはエンジニアとの綿密なディスカッションが、エンジニアからのジョブシートを受けてそのクルマをつくるためには、メカニックが必要なんです。自分の力を出しきるために、最高のチームワークをつくりあげる。これらは全部言葉がなければつながりません。

どうやって英語を習得されたんですか？

渡英してから最初のうちは、語学学校に通ったり、ホームステイをしたり、コーディネーターの家に居候させてくれと頼んだこともありました。中でも、ゆくゆくマネージャーとして迎えることになった一人の英国人がいるんですが、彼と出会ったことで、毎日英語だけで過ごす時間が増え、１年ほどで英語で話ができるようになりましたね。

僕自身は海外生活が長いので、今でこそ日常生活や自分の職業分野での英語に関しては不自由なく話せますが、『スピードラーニング』があれば、英語習得までの道程を短縮できたと思います。というのも、『スピードラーニング』は英語のあとに日本語があるので、僕が海外生活でやっていた聞いて調べるという部分がなくなり、フレーズのニュアンスや意味を自然な形で理解できるんです。

琢磨選手が英語力を身につけたまでの過程と『スピードラーニング』に共通点はありますか？

僕は海外生活に飛び込んで話さざるを得ない状況でしたが、聞いて習得して、使って自分のものにするっていうプロセスは『スピードラーニング』と変わらないですね。

英語を話せるようになるポイントは何だと思いますか？

使うことです。『スピードラーニング』を普段ずっと聞き流していても、実際に自分で声に出さなければなかなか話せるようにはならないと思います。
というのも、実際の会話というのは教材どおりにストーリーが進むわけではなく、いろんな方向に飛びますよね。そこで瞬時にフレーズが出てくるようになるには、聞いて覚えた英語を使うことが大切です。『スピードラーニング』には、ネイティブと話せる電話プログラムもあるので、このサービスを積極的に使うのもいいと思います。最初はなかなか話せなくても、「何で話せないんだろう？」って気持ちが、「もっと話したい、もっと知りたい！」という次のモチベーションにつながって、自分のレベルが上がっていくし、会話することで（英語が）自分の中に入ってくると思います。